Professoressa ordinaria di Archeologia Cristiana e Medievale presso il Dipartimento di Scienze dell’Antichità dell’Università di Roma Sapienza.
Ha diretto numerosi scavi archeologici (la chiesa di S. Pietro a Spoleto; la fornace a Viggianello – PT; la rocca medievale di Cervara di Roma; la chiesa di S. Giovanni Evangelista a Ravenna; il castello di Sardara in Sardegna; la città medievale di Leopoli-Cencelle nel Lazio) e attualmente dirige le indagini archeologiche nel complesso del Santo Sepolcro a Gerusalemme.
I suoi interessi di ricerca privilegiano l’archeologia urbana, il mondo monastico, l’archeologia funeraria, l’archeologia sociale, le forme della cristianizzazione nelle sue diverse declinazioni.
È autrice di circa 200 fra volumi, articoli e contributi scientifici. Di recente uscita il suo manuale universitario Archeologia del Medioevo (Mondadori Università, 2023).